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Alberto Mantovani


ENG. Alberto Mantovani, MD, is Professor of Pathology at the Humanitas University in Milan, and Scientific Director of the Istituto Clinico Humanitas.  His attention has been focused on molecular mechanisms of innate immunity and inflammation. He has contributed to the advancement of knowledge in the field of Immunology formulating new paradigms and identifying new molecules and functions. For his research activity he has received several national and international awards, including in 2016 the Triennial OECI Award from the Organization of the European Cancer Institutes and the Robert Koch Award for his contribution to tumor immunology and immunotherapy. The broad impact of his contributions is testified by citations. As of February 2017 he has over 91,800 (Scopus), 66,700 (Web of Science) or 160,000 (Google Scholar) citations and an H-index of 147 (Scopus), 120 (Web of Science) or 191 (Google Scholar).

 

ITA. Il dottor Alberto Mantovani è docente di Patologia presso la Humanitas University di Milano e Direttore Scientifico dell'Istituto Clinico Humanitas.  Le sue ricerche si sono concentrate sullo studio dei meccanismi molecolari dell'immunità innata e dell'infiammazione. Ha contribuito al progresso scientifico nell'ambito dell'immunologia formulando nuovi paradigmi e identificando nuove molecole e funzioni. Per la sua attività di ricerca ha ricevuto numerosi riconoscimenti a livello nazionale e internazionale, tra cui l'OECI Award, premio triennale attribuitogli dall'Organizzazione degli Istituti Europei del Cancro nel 2016, e il Robert Koch Award per il suo contributo all'immunologia e immunoterapia oncologica. Le numerose citazioni ricevute dal professor Mantovani dimostrano la grande portata del suo lavoro, con oltre 91.800 citazioni secondo Scopus, 66.700 secondo Web of Science e 160.000 secondo Google Scholar e un H-index di 147 (Scopus), 120 (Web of Science) e 191 (Google Scholar) al febbraio 2017.

Immunity and cancer: from a dream to global health

ENG. In the last 16 years we have witnessed a change in the accepted paradigm of the essence of cancer. The new version of the paradigm includes the microenvironment, the ecological niche, as a key component of cancer. In brief, development of a clinically observed tumor  is associated with the recruitment of corrupted policemen,  macrophages, and other white blood cells, which help cancer to progress. Concomitantly, the directors of the adaptive immunity orchestra, the T cells, are put to sleep; they are like a “Ferrari” with many brakes on. The brakes we call “checkpoints”,  and the corrupted policemen help holding the brakes on.
The change in paradigm together with progress in identifying  the cells and molecules involved in immunity have led to a revolution in the fight against cancer. We use antibodies, cytokines and anti-cytokine molecules to treat patients and to protect them from toxicity; we release brakes called checkpoints; we are learning how to stop corrupted policemen and how to reeducate and increase in number and arm the army of our soldiers.  I consider myself a person with many privileges and one of them is seeing and being part of the initial fulfilment of a dream, a dream of the founding fathers and of many, including myself, the dream to use the power of immunity to fight cancer. 
A final “global” reflection. Thanks to progress in the control of infectious disorders, cancer is now a major health problem in the developing world.  Cancer diagnosis and treatment are extremely expensive, and more so are the immunological tools. We should start thinking of strategies aimed at sharing. An impossible dream?

 

Immunità e cancro: dal sogno alla salute globale

ITA. Negli ultimi 16 anni abbiamo assistito a un cambio di paradigma riguardante la natura del cancro, che tiene conto del microambiente, o della nicchia ecologica, come elemento essenziale di ogni tumore. In sostanza, osservando i tumori abbiamo scoperto che il loro sviluppo è associato al reclutamento di macrofagi, una sorta di "poliziotti corrotti" dell'organismo, e altri leucociti che ne favoriscono la crescita. Al contempo, i responsabili dell'immunità adattativa, i linfociti T, vengono messi a tacere, come una Ferrari con il freno tirato. I freni vengono definiti "checkpoint" e i poliziotti corrotti contribuiscono a tenerli in funzione.

Il cambio di paradigma e i progressi compiuti nell'identificare le cellule e le molecole coinvolte nei meccanismi immunitari hanno portato a una vera e propria rivoluzione nella lotta contro il cancro. Utilizziamo anticorpi, citochine e anticitochine per curare i pazienti e proteggerli dalla tossicità, inibiamo i famosi "freni", i cosiddetti checkpoint, e stiamo scoprendo come fermare i poliziotti corrotti e al contempo rieducare e aumentare il nostro esercito di guardiani dell'organismo. Mi considero una persona con molti privilegi. Uno di questi è la possibilità di assistere e partecipare alle prime fasi della realizzazione di un sogno, appartenuto ai padri fondatori della medicina e a molte altre persone, ovvero la possibilità di sfruttare il potere dell'immunità per combattere il cancro.

Concludo con una riflessione di carattere globale. Grazie ai progressi nel controllo delle malattie infettive, il cancro è oggi un problema sanitario considerato prioritario anche nei paesi in via di sviluppo.  Le diagnosi e le cure sono incredibilmente costose, e gli strumenti immunologici ancora di più. Dovremmo iniziare a riflettere sulle strategie mirate alla condivisione. Un'utopia o un sogno alla nostra portata?

 

Riferimenti bibliografici

Mantovani A., Marchesi F., Laghi L., Malesci A., Allavena P.   Tumor-associated macrophages as treatment targets in oncology. Nature Rev, Clin. Oncol.;  adv. online publication 2017 doi: 10.1038/nrclinonc.2016.217

Mantovani A, Allavena P, Sica A, Balkwill F  Cancer-Related Inflammation. Nature 454: 436-444, 2008.

Balkwill F. and Mantovani A. Inflammation and cancer: back to Virchow?  Lancet  357: 539-545, 2001.

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