Ulrich Schurr
Ulrich Schurr is a plant scientist with a wide background in plant ecology, physiology, molecular biology and plant breeding. He is leading the IBG-2: Plant Sciences since 2001. He is the founding director of the Bioeconomy Science Center (BioSC) und the coordinator of the German Plant Phenotyping Network (DPPN) and the European Plant Phenotyping Network (EPPN). The IBG-2 is one of the world-leading centers in plant phenotyping. Plant scientists, engineers, physicist and (bio-) informaticians develop novel phenotyping technologies at a mechanistic analysis, for medium- and high throughput as well as for field applications. Besides his research interests, Ulrich Schurr is strongly involved in science strategy in Germany, Europe and globally with the aim to make use of scientific results to solve grand challenges of today and tomorrow.
Ulrich Schurr, scienziato delle piante, vanta un'esperienza consolidata in settori quali l'ecologia delle piante, la biologia molecolare e la selezione delle piante. Dal 2001 è responsabile dell'Istituto di bioscienze e geoscienze IBG-2: Plant Sciences. È direttore e fondatore del Bioeconomy Science Center (BioSC) e coordinatore dei progetti German Plant Phenotyping Network (DPPN) e European Plant Phenotyping Network (EPPN). L'istituto IBG-2 è uno dei più affermati centri a livello mondiale per la fenotipizzazione delle piante. Il centro ospita scienziati delle piante, ingegneri, fisici ed esperti di informatica e bioinformatica impegnati nello sviluppo di tecnologie innovative per la fenotipizzazione per applicazioni ad alto e medio rendimento e sul campo. Oltre alla ricerca, il professor Schurr partecipa all'elaborazione di strategie scientifiche in Germania, Europa e nel mondo che puntano a ottimizzare i risultati della scienza per risolvere le grandi sfide di oggi e di domani.
Improving root systems for crop efficiency
Half of the plant is belowground. However, this does not mean that it is less important for the performance and the yield of the plant. In contrast, this hidden part of the plant is a strong element that determines water and nutrient use efficiency. At the same time it requires significant import of energy from the shoot, as it is fully depended from the photo-assimilates harvested at the leaves. Due to the very limited access to roots we know very little about roots today. It is thus essential to increasingly understand root performance in an environment, which could not be more different from the atmosphere, in which leaves live. Access to a new portfolio of technologies, ranging from MRI and PET – technologies today mainly used in medical research - to high throughput screening robots in greenhouses and fields open new windows to learn about the hidden part of the plant. On the way to understand roots, how they survive and how they optimize their water and nutrient use efficiency, novel traits are identified that have the potential to significantly enhance performance of this hitherto neglected plant part – and thereby support food production at limiting resources.
Migliorare gli apparati radicali per potenziare il rendimento delle coltivazioni
La metà di ogni pianta vive sotto terra, ma ciò non significa che il suo ruolo sia meno importante in termini di rendimento e produttività della pianta. Al contrario, la parte non visibile delle piante è essenziale, in quanto regola l'efficienza di utilizzo dell'acqua e dei nutrienti. Al contempo, essa necessita di un apporto energetico significativo da parte del germoglio, in quanto del tutto dipendente dai fotoassimilati raccolti a livello delle foglie. Date le difficoltà nello studiare gli apparati radicali, ad oggi le nostre conoscenze rimangono limitate. È quindi fondamentale comprendere in modo approfondito il loro funzionamento all'interno dell'ambiente, non molto diverso dall'atmosfera, in cui vivono le foglie. L'accesso ad un nuovo insieme di tecnologie, dalla risonanza magnetica alla tomografia a emissione di positroni (PET), oggi utilizzate principalmente nella ricerca medica, sino ai robot per gli screening ad alta resa (HTS) nelle serre e nei campi apre a nuove prospettive per lo studio dei sistemi radicali. Con l'aumentare delle conoscenze sugli apparati radicali, dei loro meccanismi di sopravvivenza e di come essi ottimizzino l'utilizzo di acqua e nutrienti, emergono a loro volta nuovi elementi che possono contribuire a migliorare notevolmente l'efficienza di queste parti delle piante spesso trascurate, e quindi a sostenere la produzione alimentare in presenza di risorse limitate.
